(一)按绝缘材料分类

油纸绝缘。粘性浸渍纸绝缘型(分统包型和分相屏蔽型)；不滴流浸渍纸绝缘型(分统包型和分相屏蔽型)，有油压，油浸：渍纸绝缘型(分自容式充油电缆和钢管充油电缆)有气压，粘性浸渍纸绝缘型(分自容式充气电缆和钢管充气电缆)。

塑料绝缘。聚氯乙烯绝缘型，聚乙烯绝缘型，交联聚乙烯绝缘型。

橡胶绝缘。天然橡胶绝缘型，乙丙橡胶绝缘型。

(二)按结构特征分类

统包型。在各缆芯外包有统包绝缘，并置于同一护套内。

分相型：分相屏蔽，一般用在10-35kV油浸纸绝缘或塑料绝缘。

钢管型。电缆绝缘外有钢管护套，分钢管充油，充气电缆和钢管油压式、气压式电缆。

自容型。护套内部有压力的电缆，分自容式充油电缆和充气电缆。

扁平型。三芯电缆的外形是扁平状，一般用于大长度海底也缆。

 (三)按敷设环境分类

地下直埋、地下管道、水底、矿井、高海拔、高落差等。环境因素一般对护层结构有一些特殊的要求，有的要求考虑机械保护，有的要求提高防腐蚀能力，有的则要求增加柔软度等。